五陵塬墓葬以西汉帝王陵墓为主体，兼有周、秦、北周、隋、唐、宋、元、明、清等不同历史时期的古墓葬。据统计，仅五陵塬秦都、渭城二区一带塬上的帝王陵墓就多达808座，号称中国的“金字塔”。又因其中汉高祖长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵、昭帝平陵五个陵曾设邑建县，故名“五陵塬”。“五陵塬”长约40公里，南北最宽处13.5公里，总面积500平方公里。

      西汉诸帝陵中规模宏大，建制最壮观的一座陵墓是汉武帝刘彻之茂陵。这一巨大工程从公元前139年，即汉武帝建元二年动工营造。在营陵的同时，还把当时槐里县的茂乡扩充为茂陵邑，在全国范围挑选了一批豪门富户，令其举族移居茂陵邑。使这里成为京畿的富庶繁华之地。茂陵的修造时间延续了五十三年之久，解万年督造。陵寝工程还包括有白鹤观、龙渊宫等陵庙建筑群。以天下税收的三分之一营造，一直进展到公元前87年才竣工。

      刘彻是西汉第五位皇帝，史书称他“雄才大略”。他登基后，上承“文、景之治”奋发图强，文治武功皆有所建树，使西汉达到一个空前统一强盛的稳固局面。他在位历时最久，在开发疆域，沟通中外文化，发展经济和战胜匈奴等方面，其业绩尤为卓著，故尊为“中宗”，死后的谥号曰“武”，称做“孝武皇帝”，后人则称他为“汉武帝”（公元前157—前87年）。

        汉武帝茂陵，陵山高46．5米，为方锥台状，由黄土层夯积筑而成。顶面积为1400平方米，底为54000平方米。周匝有护垣，占地面积178755平方米。垣墙基部厚5．8米，四面有阙门，四隅有角楼。据《关中记》载：“汉诸陵皆高十二丈，方一百二十步。惟茂陵高十四丈，方一百四十步。”“周回三里”。文献所记与今实测结果大致相符，风化蚀损甚微，陵山外观基本完好，庄伟敦厚，气势穆然。以汉武时的国力不难占用更大的面积，当时以方一百四十步即足，尚有节省耕地之意。茂陵园虽大，林木茂盛有利于环保。较秦陵之铺张为俭，亦未发现茂陵俑坑。

         据《汉书·贡禹传》所记，茂陵地下部分规制浩大，随葬物品丰厚，品类包罗万象，奇珍异宝满藏。以致“比葬，圹内不复客物”，达到集装塞实的饱和程度。那些埋入的器物后来是否被盗掘过，虽众说纷纭，迄今尚无直接实证。但从茂陵附近历年来发现的出土文物情况看来，可以推想一定会有相当多的稀世宝藏遗存。

         茂陵距西安约四十公里。位于咸阳至兴平的北原上。地高境阔，即历来被视为游胜之地的五陵原。古时候这里松柏茂密，桃李连垄，柳翠枫丹，黄花遍野，后来林木渐被殳剃，水土流失，景象荒芜萧条。茂陵博物馆建立后，四周环境重新绿化。改变了荒烟蔓草，狐兔出没的景象。数十年的培育卓有成效。如今这里风光明丽，花木欣然，有公路专线与西宝高速公路相通，交通十分方便。汉陵的巍峨景色与五陵原的自然风光令人爽心悦目。